Indicadores bibliométricos para la publicación científica: Índice h

En un contexto donde gran parte de las investigaciones en temas bibliométricos, buscaban la manera de  simplificar una amplia gama de métricas en algún tipo de indicador que sea sencillo pero al mismo tiempo útil y representativo, aparece, en el 2005, el indicador denominado índice h. Su creador fue Jorge Hirsch, profesor de física de la Universidad de California en San Diego (Grupo Scimago, 2006).

El índice h es el número aplicado a un investigador que tiene h trabajos que han sido citados al menos h veces. Por ejemplo, h = 5 implica que un autor tiene cinco artículos que acumulan cinco o más citas, pero no hay seis que tengan seis o más citas (Hirsch, 2005).

Este índice fue pensado y elaborado para la evaluación individual de los investigadores, y se utilizó para comparar la actividad científica de individuos de una disciplina determinada, así como de individuos de diferentes disciplinas. Sin embargo, se le utiliza también para valorar las revistas, las instituciones o los países (Arencibia y Carbajal, 2008; Ardanuy, 2012).

En 2006, el investigador indio Gangan Prathap fue el primero en proponer dos niveles para usar el índice H en evaluaciones institucionales;

• Nivel de primer orden: Índice h1
• Nivel de segundo orden: Índice h2

El índice de primer orden de una institución es igual a h1 si la institución ha publicado h1 trabajos que han recibido al menos h1 citas, mientras que el índice de segundo orden es igual a h2 si la institución tiene investigadores, cuyo índice H es al menos igual a h2.

Como puede observarse, h1 es calculado para una institución de la misma forma que el índice H es calculado para un investigador. Sin embargo, para llegar a h2 es necesario el cálculo previo del índice H para los investigadores de la institución, lo cual implica una sucesión que constituye un nuevo concepto, y que destaca dentro de las múltiples modificaciones que han sido desarrolladas para este indicador.

En 2007, el especialista húngaro András Schubert propuso un nivel de índice H, al cual denominó índice sucesivo, para la jerarquía revista-grupo editorial-país, donde el índice H de las revistas (h1) determina el valor del índice H de cada grupo editorial (h2), y este a su vez determina el valor del índice H de cada país (h3) (Arencibia-Jorge, 2009).
 

En las tablas apreciamos que ambos autores han publicado la misma cantidad de trabajos. Pero aunque el autor 2 recibe globalmente muchas más citas, al acumularlas solamente en dos trabajos, alcanza un índice h igual a 2, mientras que al autor 1 con un impacto global mucho menor atendiendo al número total de citas, tiene un índice mayor (h = 4). 

Marques (2013), afirma que, para ostentar un índice h elevado, se necesita publicar artículos que logren repercusión en la comunidad científica. Si un investigador publica asiduamente, pero es poco citado, o si recibe muchas citas, pero a partir de un reducido cantidad de artículos publicados, poseerá un índice h bajo.

• El índice de Redner, que es la raíz cuadrada del número total de citaciones de los artículos de un autor.

• El índice H_m que se ocupa de las citaciones de artículos de múltiples autores.

• El índice g designa el mayor número de g artículo (una cifra) que reciben conjuntamente g² o más citaciones.

• El índice h i₁₀, elaborado también por Google Scholar, que se refiere a los artículos que tienen más de diez citaciones.

• El índice h_s que propone una normalización del índice H por el promedio H de autores H en la misma disciplina (Kaur, Radicci & Menczer, 2013).